一份北美教育机构的“慕课”趋势分析认为，到2016年，北美地区43%的高校将提供慕课课程。74%的研究人员认为这种在线教育的成效能够媲美甚至超过面授教育。目前全球有十几个国家在积极推进“慕课”，包括美国、英国、日本、澳大利亚、巴西、中国，等等。全球比较成规模的“慕课”三大平台是Coursera、Udacity、edX，语言以英语为主，正在增加其他语种。清华大学和北京大学都通过edX平台提供了本校教师讲授的开放课程;复旦大学和上海交通大学加盟Coursera平台;北京大学还通过Coursera平台提供在线课程，清华大学于2013年10月10日正式开通了“学堂在线”开放课程网络平台。或被动，或主动，中国也被裹挟进这场全球“风暴”。“慕课”改变了什么?传统的大学如何应对“慕课”的挑战?我们的高等教育应该如何变革?
一、“慕课”带来学习方式的改变
“慕课”指的是在线提供课程教学的全过程，包括学习过程评估和微证书的管理等。它与以往的网络学院有着本质区别，与网络公开课的区别也很大。上网络学院是有条件的，封闭的，“慕课”则无门槛要求，是开放的;公开课的本质是教育资源库，课程资源提供者并不组织教学，自然不会给学习者以证书评价，而“慕课”不仅提供免费资源，而且实现了教学过程的全程参与。学习者在这个平台上学习、分享观点、做作业、评估学习进度、参加考试、得到分数、拿到证书，是一个学习的全过程。在过去的公开课学习中，除了学习者自己，没有人能知道他学了什么，但是“慕课”不仅让别人看到学习者学了什么，还能记录其学习过程，评价其学习情况，检验其准确掌握知识的程度。“慕课”更符合学习的一般规律一一学习者主动选择学习内容，学习过程中有辅导和交流，学习之后的效果由第三方检验，进而社会认可学习者的知识水平。由此看来，“慕课”将改变知识传播的原有方式，引发教育领域的一场重大变革，这种变革不仅仅是教学工具的革新，更是教育全流程的再造，甚至是对国家教育主权的挑战。
技术的每一次进步都会带来新的知识传播形式，收音机发明之后产生了广播函授方式;电视发明之后有了广播电视大学;互联网初期产生了网络学院、网络公开课等等。“慕课”是互联网与教育的深度融合，是经过多年摸索出来的一种知识传播模式。在2012年之前，人们一直探索信息技术与教育结合的方式，但仅停留在网络公开课上，收效甚微。e-mail与e-learning在互联网初期同时出现，但e-mail基本上取代了传统的邮件系统，而e-learning一直仅仅是教育中的一个小小补充。电子商务的发展，让传统的店铺直销模式受到极大冲击，创造了传统商铺不可能取得的巨大效益，也带动了互联网金融的发展。可以说，各行各业都受到了互联网浪潮的巨大影响。但是在教育领域，几十年来，教室内变化的仅仅是桌椅的颜色，“黑板加粉笔”的传统课堂模式依然不变。这次“慕课”的出现很可能是一个革命性的契机。
目前全球比较成规模的慕课三大平台中，在合作模式上，Udacity不与高校结盟，而是与教师合作，与部分高校在学分认可和学位授予方面合作，致力于发展成为取代传统大学的知识传播功能的机构组织;Coursera与高校结盟，由学校开发课程，鼓励学分互认，有志于创建一个全新的大学系统;edX只与各国的顶尖高校结盟，协助学校开发课程，并设有网上虚拟实验室，学习者可以进行模拟实验，主要是研究采用线上和线下混合教学模式以提高教育质量。三大平台在学习模式、教学模式、课程评估、学生诚信要求、微证书的发放等方面各有差异。从目前的商业和运作模式来看，Udacity以营利为目的，以提供培训技能证书为主;Coursera是在营利或非营利之间徘徊，在超过40个国家运营服务;而edX的目的是探索如何用信息技术提高教育质量，更多的是科学实验，不以营利为目的。
在慕课学习模式下，传统教室将成为学习的会所，集体做作业、答疑;教室在云端，学校在云端;教师成为会所的辅导员，与学生直接交谈的时间增加;教师以研究为主，优秀教师可能成为自由职业者;学习内容以学生自选为主，考试针对学生自主选择;课程体量小，分知识点学习，讲课精，可重复学;大班授课转变为小组讨论。教师与学生，学生与学生，互为师生;学习过程可在任何地方，学习方式灵活;数字教材辅助材料充分;在线作业、在线考试;学校发证书时间灵活;留学变得简单，或不再有留学的概念。
新的在线学习模式改变了传统学校传授知识的固有做法，提供了一种全新的知识传播和学习方式，在教育观念、教育体制、教学方式和大学功能等方面都有着深刻影响。“慕课”的大规模、开放和在线的特点，为自主学习者提供了方便灵活的学习机会和广阔的空间。“慕课”不需有学校的学籍，只要按要求注册后就可以使用大规模开放式网络课程 ，也没有课程人数限制。“慕课”意味着校园围墙正在被打破，优质教育资源的共享已经成为时代的必然，传统意义上的大学职能将会发生颠覆性变化，教育会超出现有教育范畴，会成为国家文化和软实力输出的重要载体。
二、“慕课”发展中面临的挑战
“慕课”近两年之所以能够迅速发展，主要有五大原因：“慕课”课程的教学模式已基本定型，使得照此模式批量制作课程成为可能;出现了多家专门提供慕课平台，降低了高校建设“慕课”课程的门槛和经费投入，为了学校的声誉和地位，更多的一流大学加入“慕课”课程内容提供者的行列;普通教师自己制作“慕课”课程成为可能，短时间内众多高校教授的加入;大量风险基金和慈善基金进入;一些大学开始接受“慕课”的微证书，承认其学分。推进“慕课”在中国的发展，我们还需各方面的努力：
政府应当适时制定规则，包括制定科学的发展规划，制定符合教育发展规律的教学规则，制定相应的考评标准、微证书认定规则。政府还要考虑如何让企业认同这种学历;如何激励教师提升技术水平，推动课件资源的丰富，营造终身学习的良好环境;MOOCs如何与现行学历认证挂钩;如何为MOOCs的发展提供一个良好的生态环境等;也包括引导性资金投入，等等。
平台方(联盟或企业)要提供良好的使用和管理软件及网络条件，保证大规模在线教育网络的质量并提供良好的技术条件，让技术充分发挥作用。
大学则要生产最优质的课程资源，形成辐射效应;设定鼓励教师参与的激励机制;探索在线学习、混合学习及翻转课堂等创新性教学模式，融合到人才培养中;做好学分制与微证书的结合，整合当前证书授予的学籍管理架构。
教师要考虑的是探索创造新知识，提升教学能力，提高自己的知识储备，提升将技术融入教学的水平;逐步探索出在线学习的效果评估方法;付出更多的精力，主动适应在线授课过程;走出传统的教学模式，尤其要从教育观念上更新。
当然，随着未来的发展，也会迎来一些挑战：
一是如何应对变革之痛。本质上，MOOCs的发展将是一个利益重组的过程，即使它的初衷并非在此，但利益重组是必定要发生的事情。在这种情况下，MOOCs的发展要伴随变革的长期挑战。只要学生选修了平台上的课程并通过考试，学分就会被联盟高校所认可，这意味着其他学校的同类课程教师有可能被淘汰或转为教辅人员。在更为宏观的层面上，这对于战略决策者来说，是一个巨大的机遇和挑战。如果要说变革，传统大学模式结构延续的惯性将会是最大的阻力。
二是如何提供足够规模的优质资源。国外MOOCs之所以成功，是因为大学的课程资源经过了长期的积累。现在，如我国台湾大学、香港中文大学等名校已经在Coursera上推出了中文课程，但数量相对少。就国内来说，很多大学可能都有自己的精品课程，但有没有足够好到可以接受大规模网上教学的评价与考验?当然，如果能够跟上MOOCs发展，将会对提升教学质量很有帮助。
三是如何可持续发展。MOOCs发展初期需要大量投入，如果没有合适的运营方式，不可能持续性的发展。营利还是非营利问题，如果没有营利模式，就需要政府经费投入。可以预见的未来，MOOCs将会是多种形式发展。我们一定要认识到，互联网将改变传统行业的形态，网络购物不是百货大楼发起的;新媒体的出现不是源自于传统纸媒体;数码相机的广泛使用不是柯达公司的本意;互联网金融业不是传统银行的发明;MOOCs的发展和成熟也不一定会是传统大学的转型。
四是在线学习文化的建立。在线学习文化的建立也需要一个过程，首先是宽带网络的普及，社会信息化水平和公民信息化技能的提高，最重要地是为学习者提供有价值的学习，才能成功地让人参与。社会对掌握知识水平的评价和企业事业单位用人的导向都会对新的在线学习模式产生很大影响。
五是信任问题如何解决。如何让大规模学生参加考试并且保持良好信誉是MOOCs一直面对的质疑。三大MOOCs平台机构在这方面都做了很好地探索。比如，Udacity在2012年3月使用了自动作业评分系统，2012年8月与电子考试公司Pearson合作，它还计划实现更少花费的“安全在线考试”。Coursera则收取费用提供在实体教室里面的考试，其安全评估则使用远程监视器和专用软件来远程监考。
六是证书如何被社会认可。MOOCs要想取得成功，有一个因素非常关键，这就是“被认可”。MOOCs的无门槛入学并非等于取消考试，相反，考试可能变得更为重要。网络教育的信誉和质量，最终还是要借助考试来保证。这种考试只会比大学里的更严格、更客观。考试、评估如何取得社会的信任?如何建立新的教育管理评价体系?证书是否能被社会广泛接受?这些问题的解决情况决定着MOOCs在中国能走多远。
MOOCs在中国的发展其实是多个因素的融合。决策者的重视程度，观念跟上时代发展最重要;课程本身来说，需要丰富多样的课程资源;就从业者来说，要加强教师队伍的知识准备和观念转变;社会对在线学习知识的认可和企业用人选择的转变;从硬件上来说，需大大降低网络使用成本，加强网络基础设施建设，提高运营商之间互联互通能力，推动宽带网络普及，让国民享受到教育机会的公平，享受到低廉的教育宽带。
三、“慕课”背景下的高等教育变革
一般认为，现代大学的功能包括人才培养、科学研究、社会服务、文化传承四个方面，其基本功能就是知识的产生和知识的传播。由于知识传播的功能部分被互联网所取代，未来大学的功能主要是知识探索、知识验证、考试认证。随着信息技术的进一步发展，高等教育必须通过变革来应对。
1.加速高等教育国际化进程
MOOCs的出现真正体现了高等教育的国际化，不分国籍都可以注册，只要申请并考试通过都可以获得课程微证书。这种浪潮已经涌向了全球，一些国家和地区都有很强的使命感驱使他们面对和参与。对于中国来说，MOOCs不仅要满足中国人不出国就可学习国外课程外，也需要考虑如何让本国的课程上网让外国人学习，让中国的文化走向国际，这是个很大的问题。
人类的学习大体可分为三类：第一类是人际交往类的学习，这一类的学习主要靠模仿和习惯养成，学习的环境很重要，有了好的学习场景，学习效率就会很高。第二类是知识传承类的学习，这一类的学习靠师传面授，需要前人对知识进行规律性的总结、推导、归纳、系统分析、约定认知等，对这类学习而言，课堂教学效率高。第三类是文明发展类的学习，这一类的学习需要系统的基础知识，需要灵感和洞察力、想象力，需要有批判精神，需要相互讨论、启发等，也需要实验场地、仪器设备、模型验证等。
从学习分类情况看，对于第一类人际交往类的学习，如语言学习、礼仪习惯、品德养成、管理有效等，MOOCs可以设计和模拟真实的环境，通过在线学习可以达到比原来只在教室内学习的效果好;对于第二类知识传承类的学习，如文字、文学、数学、逻辑、运筹等，MOOCs提供了多个世界著名的教师讲授的同一课程，学习者根据自身条件选择其一，其学习效率可以想象比原来只能在注册学校选课要高很多;对于第三类文明发展类的学习，如科学知识、工程技术、哲学、生命科学、行为科学等，受场地等条件的限制，MOOCs基本上不能发挥有效作用。
整体上看，MOOCs更适合高等教育，其学习者是成年人，有主动学习的渴望，具备应用网络的基础知识和能力。无论哪一类学习，MOOCs的大规模、开放共享、基本免费和无国别限制，使留学变得简单或不再有留学的概念。面对全球MOOCs浪潮，我们必须有所行动。如果中国人都去学国外大学的MOOCs，这对中国高等教育的冲击会很大。
2.主动式学习文化的显现
2013年2月，Coursera旗下5门网络课程学分获美国教育委员会的官方认可(在授予学生学分和学位时，美国有超过2000所大学参考美国教育委员会的推荐)。去年，一位17岁的印度男孩因在edX(哈佛大学和麻省理工学院在线课程平台)平台提供的“电路与电子学”课程考试得分排在前3%，被麻省理工大学录取。2012年，美国佐治亚理工大学和其他11所大学宣布同Coursera合作，提供线上课程。2013年，佐治亚理工大学同Udacity合作，推出计算机科学线上硕士，计划2014年开始招生。线上硕士历时3年，每个学分仅134美元，不到7000美元就能毕业，这仅相当于佐治亚州州内学生1年的学费，或是州外学生学费的12%。这些例子都说明，MOOCs已经对当下的高等教育产生了实质性影响，既能让学习者直接受益，又让学习时间变得灵活，选课方便，可以挑选教授， 同时也加强了他们自主学习的能力。
自主学习是一个渐进的过程。确实，过去我们的教育体系一直是“组织安排、家长安排”，不过这并不意味着自主学习热情的低落。以网络学院的发展为例，2000年前后是中国继续教育学院发展最快的一段时间，其原因在于，那段时间该年龄段的很多人因为没有接受过正规大学教育，有很强的自主学习意愿。
MOOCs提供的课程是多样化的，其用户是多种多样的，MOOCs提供了主动式学习的技术工具和学习资源等条件。有的人拥有名校情结，希望获得名校学位，有的人则是在工作之后需要“充电”，很多大学生毕业参加工作之后，发现缺少某些课程的学习，他可能并不需要证书，而需要补充学习。所以，主动式学习的文化必将得到进一步的显现。
3.课堂教学的深层次变革
MOOCs推出的微证书，使得学习不再是几十个人同一进度，没有班级的概念。在MOOCs的模式下，优秀教师的能量成倍扩散，一门课程可能会有十几万人甚至几十万人注册学习，美国杜克大学教授主讲的“思辨的艺术”这门课就有58万人注册学习，这在传统的校园、课堂学习环境下是不可想象的。
与MOOCs伴生出来的一种结合了课堂教学与在线学习的混合教学模式SPOC将快速发展，这种模式重新定义了教师的作用。课前，教师根据教学目标整合各种线上和线下资源，并先深入学习理解，教师把整理出来的MOOCs视频材料当作家庭作业布置给学生。课堂上，教师像学生一样观看视频，组织学生研讨，回答学生们的问题，评估学生已经掌握了哪些知识，哪些知识点还没有掌握，为学生随时提供个性化指导，在课上与学生一起处理作业，共同解决学习中遇到的难题。
MOOCs带来的颠覆性的变化还表现在：一是可以使那些原本无法上大学的群体可以无障碍地学习大学课程，促进教育机会公平;二是课程教学将从一名教师的独角戏逐渐变成教学团队，为了提高教学效果，终将出现“教学导演”职业;三是学习者主动学习的渴望，名师的教学水平，名校的严谨管理都会使教学质量明显提高。
今后的大学生是与网络共生的一代，是“数字原住民”，大学生渴望受教育的知识面宽广，教育生态正在向开放转型，更重要的是学习者追求的是学习效果而非学历结果。在这种情况下，大学需要思考：大学究竟是什么?大学能否成为知识创造的源头?能否成为学习环境的设计者?能否成为学生学习动力的促进者?是成为学习效果的评估者，还只是靠政府授权为学位的授予者?大学将如何迎接这样的挑战并进行新的社会功能定位?这些都需要大学通过实践探索做出回答。
也许你认为MOOCs将会改变和颠覆传统大学的社会功能是缺乏常识的无稽之谈，但想想电子商务的发展初期，很多人都认为在网上买鞋子，买裤子是天方夜谭;五年之前，谁敢想象数码相机能够取代胶片相机?今天电子商务的发展如火如荼;数码产品层出不穷;传统媒体不断倒闭;更重要地是我们面临的新一代学习者是与网络共生的一代，他们更注重学习效果而非学历结果。假如我们今天的教育已经给受教育者提供了每门课程的微证书，我们的企业会不会招聘员工时只要求某个岗位要完成相关的几门课程证书，而不是要求某某大学的毕业证书?国营企业也许不会，但民营企业一定会。明天呢?
迎接新事物、新挑战，最重要的还是观念的更新。过去，人类文明从石器时代走到青铜器时代，并不是因为我们的祖先把石头用完了。今天，人们不用胶片相机了，改用数码相机，也不是因为柯达公司的胶片技术不够先进。今后，学生不到教室上课了，并不是因为大学的排名不够靠前，院士名家不够多，等等。一切皆因技术促进人类文明走上新的台阶，技术的发展和资本的贪婪是任何势力也阻挡不了的，新的文明曙光已经照耀，我们只能及时转变观念。
